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昔日雄鹿二当家成功转型，米德尔顿适应全新角色

2023-12-24 16:46:42 来源：体育吧

如今提到密尔沃基雄鹿，人们首先想到的自然还是球队头牌“字母哥”阿德托昆博，再往后，则会轮到本赛季加盟球队的达米安·利拉德。曾经的字母哥头号帮手、雄鹿二当家米德尔顿则变得有些沉默。

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翻开雄鹿的数据表单，字母哥哈利拉德场均得分都在26分以上，每晚都在吸引无数关注的目光。反观米德尔顿，本赛季累计出战23场的他，场均只有13.1分入账，甚至还不如布鲁克·洛佩斯，只能位列球队第四，稍不留神就可能被身后场均得到12.5分的波蒂斯超越。

所以米德尔顿在雄鹿阵容中已经不再重要了吗？当然不是，如果这支在2021年夺冠的球队还想再次朝联盟顶峰发起冲击，那米德尔顿在场上发挥的作用依旧至关重要。

转型成为球队三当家

先把时间倒回12月18日，雄鹿当天在主场迎来火箭的挑战。三节比赛打完，米德尔顿的数据表上只有8分入账。反观球队的新巨星双人组——字母哥已经砍下了22分，利拉德更是轰下多达32分。

面对这样的巨星火力，火箭在三节结束的时候已经落后了14分。但这支年轻的队伍没有放松，在第三节结束还有3分钟，将分差缩小到只有6分。

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此时站出来止住颓势的人，居然是此前不显山不露水的米德尔顿。他先是在距离篮筐六米左右的位置命中一个中投，随后又连续单挑对手阵中的防守达人伊森。特别是利用转身假动作晃开伊森、投篮命中并造成对手犯规的进攻，堪称米德尔顿的拿手好戏。这一连串的攻势之后，雄鹿再度建立起9分的领先。

火箭依旧没有被打垮，第四节打到还有5分56秒，他们将分差缩小到只有3分，而雄鹿此时再次想起了米德尔顿。面对对手的包夹，字母哥将球传球位于中距离的球队新秀杰克逊。这位菜鸟再传球给利拉德，在吸引了对手补防的球员后，利拉德将球分给处于空位的米德尔顿，这位在NBA已经征战12年的老将手起刀落，斩获三分。

“这就是我现在要扮演的一部分角色，”米德尔顿在那场比赛结束后说，“我需要搞清楚什么时候要打得强硬，什么时候要扮演一个组织者，还有什么时候只需要融入体系。”

与火箭那一战，米德尔顿都拿到了雄鹿在第四节前22分中的14分，帮助球队最终以128比119击败火箭，收获四连胜。不过整场比赛打下来，米德尔顿的单场得分还是不如利拉德的39分，以及字母哥的26分。“如果你称呼他为他们球队的第三选择点，那我觉得他是个绝佳的第三选择点，”火箭主帅乌杜卡颇有些羡慕地说。

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米德尔顿这样的身份变化，其实与雄鹿整体战略的调整密不可分。上赛季在季后赛遗憾出局后，密尔沃基的管理层觉得球队到了必须要改变的时刻。于是，他们炒掉了功勋教头布登霍尔泽，请来了首次成为主帅的阿德里安·格里芬。接着，他们抓住机会，给字母哥找来了巨星帮手利拉德。

要知道，米德尔顿曾经是字母哥身边最值得信赖的帮手。在球队夺冠的2021年，他一个人在季后赛的进行中，就在第四节或是加时赛中投进了15哥追平或反超比分的进球，与2007年的勒布朗·詹姆斯持平，并列最近25年季后赛的第一位。

但具备如此能力的米德尔顿，在利拉德到来后只能接受球队位置和重要性下调的现实。“达米安（利拉德）要持球，我也要持球。或许他持球的机会就少了一些，”字母哥在聊到米德尔顿时说，“但是他是一位职业态度如此出众的球员，他知道为了胜利需要付出什么，也清楚自己的角色。在我们需要他得分的时候，他还是会站出来，而且他也一直为此做好了准备。”

上场时间需精打细算

对雄鹿来说，本赛季做出重大调整之后，让他们颇为头疼的一大难题，就是规划米德尔顿的出场时间。

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上赛季被热火在季后赛首轮“黑八”淘汰后，米德尔顿接受了右膝盖手术，解决了从2022年季后赛开始就一直困扰他的膝伤。这一膝盖伤势，让他错过了2022年季后赛与凯尔特人的东部半决赛，也让他在整个2022-23赛季的常规赛里，仅仅出战了33场比赛。

本赛季，米德尔顿开始执行自己全新的3年1.02亿美元的合同，但为了让他更好地从手术中恢复，球队在赛季前10场比赛里，没有让米德尔顿的平均出战时间超过20分钟。直到现在，米德尔顿也没有在背靠背的比赛里连续出战，12月12日与公牛的比赛，是他本赛季唯一一次出战时间超过30分钟，主要原因还是由于那场比赛双方打了加时赛。

虽然出场时间受限，但米德尔顿的健康得到了最大限度的保障。不管是雄鹿队还是米德尔顿本人，这无疑是双赢的局面。“球队为我制定的比赛计划很棒，”米德尔顿说，“一路走来的每一步我都感觉非常好。”

控制米德尔顿的出场时间，同时寻找他在球队新体系中的位置，这就是球队新主帅格里芬走马上任后的一个重要任务。为了能够让米德尔顿在第四节最后关键时刻登场，同时还要控制他的整体出战时间，格里芬通常会在前三节将米德尔顿的出场时间切割得非常细碎。除非有极特殊的情况，比如在字母哥因伤休战的比赛比赛里，格里芬才会让米德尔顿有连续的长时间出战。

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随着时间的推移，以及米德尔顿个人情况的好转，他的出战时间也在不断增加。今年十月，他场均只打16.6分钟，到了十一月增加到了21.1分钟，而进入十二月，他迄今的场均出战时间已经达到28.7分钟。

雄鹿队的教练组也是在不断地尝试增加米德尔顿的出战时间，因为球队的阵容深度在最近受到伤病打击，急需米德尔顿来救火。克劳德因为腹部伤势从十一月中旬就开始休战，康诺顿还在休养扭伤的脚踝，虽然新秀杰克逊进入了轮换阵容，但他能发挥的作用还是非常有限。在这样的情况下，米德尔顿必须要承担更多的责任。

“有那么几场比赛，他的上场时间逼近上限。但因为局面很焦灼，我们必须派他上场，”主教练格里芬谈到米德尔顿时说，“如今他的出战时间变得更有延续性，我们也有了更多的灵活性，我觉得这对我们非常重要。我总是在念叨这句话：当克里斯（米德尔顿）出现在场上时，我们就是会成为一支更好的队伍。”

三人磨合已初见成效

所以，如今将米德尔顿更长时间且更加持续地留在球场上，同时还要让他适应在字母哥以及利拉德身边的新角色与新定位，这就成为雄鹿的一大任务。

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自从字母哥在2013-14赛季进入联盟，米德尔顿就一直与他做队友，两人在球场内外培养起了无人可及的默契与化学反应。凭借不俗的冲击力和多样的进攻手段，米德尔顿也成为雄鹿半场进攻时最重要的武器之一。不过随着利拉德的到来，米德尔顿的这些角色和任务都被分走了不少，他是否会因此而介怀呢？

“从高中到大学再到现在，我在很多年里扮演的场上角色就是打无球，做一名射手，”米德尔顿说，“关键是找到平衡点。有些时候我会去控球，有些时候则是打无球。我觉得不管哪种模式都很适合我，都很简单。不管我们球队要打怎样的模式，只要比赛紧要关头有我、扬尼斯（字母哥）和达米安这几个无私的球员在场上，我们就能很好地收下比赛。”

事实也的确如此，根据数据统计，本赛季当字母哥、利拉德以及米德尔顿同时在场时，雄鹿平均每百回合可以净胜对手18.4分。在所有并肩出战时间超过300分钟的173组三人组里，雄鹿这三位球员的效率高居第四位。

这样高效率的关键，就是米德尔顿很快就找到了与利拉德配合的方式。据统计，当字母哥休息，雄鹿只有米德尔顿和利拉德两位球星在场时，球队百回合净胜分进一步提高到了21.3分。虽然样本数不高，只有45分钟，但这已经充分表明了雄鹿未来的无限潜力。

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