火箭看似穷途末路，老铁请上车，探讨火箭几个问题点

火箭在第二轮没有太多抵抗的被淘汰，早就被贴上各种标签的小球、威斯布鲁克、哈登甚至德安东尼再度无缘往前迈进，薪资卡死、教练离职，火箭看似穷途末路，但其实这一切，或许把时间拉回三年前，可以有别的评断角度？

1：4，一胜后连吞四败，四场败仗有三场曾落后20分以上，G4和G5都是一路落后从没超前过，就这样眼睁睁看着湖人听牌与关门，说实话，火箭这样结束球季的方式，绝对是「不好看」甚至「难看」，而整季让人好奇的、不论是「双MVP后场」或是「极端小球」等一直在质疑中存在的实验，显然也是以「实验失败」收场。

的确，拉塞尔 威斯布鲁克带伤上阵，的确，丹纽尔·豪斯 Jr.搞了一出闹剧，的确，对手是西区龙头湖人，客观来看火箭的确有输球的理由，但不论是再死忠的火箭迷，绝对也难以认为这个走到季后赛第二轮结束的2019-20算是「成功」的球季，因此在本季旅程划下句点的那一刻，各种对于火箭原本就备受质疑的评论全数出笼，比方批评总管莫雷魔球理论的、批评他打造毫无意义的小球阵型终究失败的、批评总教练迈克 德安东尼调度与思维的、批评威斯布鲁克球技缺陷的、批评火箭现有薪资结构的、甚至批评火箭当初各种决策错误的言论，都在各讨论区可以看见。而所有讨论风向看起来，火箭就是一个失败的作品，一群失败的球员，以及一个失败的总教练和操盘失败的总管。

火箭的2019-20球季绝对难以让人满意，而在球季画下句点的隔天，季前已经和球团有些续约意见相左的德安东尼，这次直接告诉火箭他不会和球队续约，也就是说正式结束了2016年至今的四年合作时光，总计火箭在这四年拿下217胜101败，胜率高达0.682，是火箭队史上执教胜率最高的总教练。这四年火箭都打进季后赛，仅在2018年闯到西区冠军赛败给勇士。

毫无疑虑的，这两年往偏锋路线走的火箭，势必得做出一点改变，但回头看薪资结构，接下来两季都得花在詹姆斯 哈登、威斯布鲁克、埃里克·戈登、罗伯特·考文顿四人身上超过1.2亿美金，前两人都是符合当今顶级薪资的数字，看起来火箭走上了一条死胡同，用「穷途末路」来形容是有些严重，但并非毫无道理。

但是，在这个目前讨论风向内似乎没有一项好的球队里，我们却应该回头看看，到底是为什么造成火箭变成今天的样子？其实在前述文字里已经有了解答：「勇士」。

德安东尼来到火箭的2016，其实有其时空背景，那一年的四月，卫冕军勇士在例行赛最终战击败灰熊，拿下刷新NBA历史的第73胜，可是在6月，勇士却在总冠军赛被骑士逆转夺冠，史上最佳的例行赛战绩无法换得总冠军，但是勇士丢了总冠军，却在利伯维尔场上无痛得到联盟顶尖球星凯文·杜兰特，从原本的三星勇士上升为四星勇士，更成了各界挑战冠军前的把关者。

结果是，在KD加入后，勇士马上连拿2017、2018年的总冠军，2019年则因为KD在季后赛挂伤，最终才在总冠军赛不敌猛龙，虽然没能卫冕，但要说从2014-15球季升空以后，勇士就是NBA的大魔王，应该是多数人都可以接受的评价，而德安东尼执掌火箭兵符后就得面对这个现实。但火箭显然和许多球队选择不一样的路，包括找来德安东尼，火箭的目标就是直接挑战勇士，希望能扳倒勇士、直指冠军。

这个目标的确非常困难，但想想并非没有道理。2012年，火箭趁着雷霆帮年轻球员换约时的抉择，换来原本只担任雷霆板凳暴徒的哈登，2016年时，火箭和哈登已经合作了四个球季，在2015年打了一次西区冠军赛，毫无抵抗的被勇士淘汰，2016年开季那一天，哈登已满27岁，是一个除了自身成绩外，还得要争取球队荣耀的年纪，简单说就是，哈登即将迈入巅峰，而在他个人身手已经逐渐受到联盟肯定、跃居一级球星之林的时刻，火箭必须打造争冠强权，希望在哈登最颠峰的时期能一搏冠军梦。

即使已经是联盟顶尖强权的勇士又得到从天而降的KD、即使大家都知道一年后斯蒂芬·库里就会跟勇士续约、在2019年克莱·汤普森合约到期前勇士都可能拥有至少三星、更大可能是KD、库里、汤普森和德雷蒙德·格林四星的阵容，火箭仍得在未来三年——也就是哈登 27到30岁的时间点拚下去。

但是，勇士能组成这么豪华的阵容，主要是得利于上一份CBA（Collective Bargaining Agreement，劳资协议）时就签约的汤普森和格林，以及当2012年库里因伤所困时就提前延长的四年佛心价合约，才能让他们吸收KD的薪资，当然，「浪花兄弟」和格林是勇士自己选进、自己培养，才能拥有他们的鸟权，得以在续约时突破薪资上限，这的确要肯定勇士的养成系统，但是当他们组成这样豪华的阵容时，对于其他挑战者来说就是难以撼动的高墙。

在新制CBA中，为了组成挑战勇士的阵容，绝对只有撑爆薪资才做得到，从2016年的骑士和雷霆可见，能带给勇士威胁的阵容，就是要有两个威力强大的主力持球攻击点，以及一个水平不能太差的副手，除非能得到从天而降、领新秀合约「物美价廉」的大物，否则这两个主力绝对是市场上要价顶薪的奢侈品，副手也绝对是身价在两千万上下的等级，而若要挑战冠军，原本底蕴势必不会太差，得到顶级新人的可能性也趋近于零。

而当时的风气内，其实也只有几个顶尖球星深感被年龄追着跑的压力，非得在高墙耸立时仍要「拚现在」争取冠军，以2016开季的时间点来看，除了幸好回家乡圆梦的勒布朗 詹姆斯以外，就是32岁的卡梅隆安东尼、32岁的德隆·威廉姆斯、31岁的克里斯·保罗、快要31岁的 德怀特霍华德（但他已经和火箭分道扬镳）、28岁的KD、快要28岁的德里克-怀特 罗斯和威斯布鲁克、再来就是哈登。

KD背弃已经打造成强权的雷霆加入更明显是冠军球队的勇士，「非夺冠不可」的意图不言可喻，也等于舍弃了威斯布鲁克，很明显可见的是，上述这些球星，除了加入勇士外，后来不是与LBJ并肩作战、就是曾和火箭同行，也就是说他们都曾经踏上追逐冠军的列车，这和当时火箭的决策不谋而合。但争冠必须付出代价，特别在假想敌是勇士这种球队的时候，上述球员里卡梅隆·安东尼、D-罗斯、霍华德都在身价低潮时被当成低薪福袋过，但火箭选择的是保险牌、也就是高薪、但确保有一定身手的两大控卫。

结果，在莫雷的数据理论中，火箭先是打造了哈登+CP3+Clint 卡佩拉的主要核心，但这个核心两度挑战勇士都失败。去年最悲剧还是输在KD因伤缺阵后，火箭却没能比照前一年勇士把握CP3伤退利空那样演出逆转，从当时的情境看来，面对勇士大军已有些力不从心的CP3，在2019年会满34岁，过去两季的伤病也让他很明显会越来越受到质疑，于是莫雷趁着雷霆大甩卖，选择用CP3换来哈登钦点的威斯布鲁克，季中又发现卡佩拉在挡拆战术的配合程度原来是CP3专武，于是再卖出卡佩拉买进Covington，才打造出引人吃惊的火箭终极小球。

严格说起来，火箭这几年的变动，很明显就是为了对付勇士，火箭知道对付正常的勇士绝对要有出色的换防系统，而换防出色的速度型长人相对高价，寻找身材相对矮小、但换防能力好的侧翼球员，是已经把高薪砸在核心球员之后合理的选择，于是可以看见这两年在火箭前场贡献的人，正是价码便宜的P.J. 塔克、豪斯 Jr.、或是被别队释出后可便宜取得的杰夫 格林。

为了对抗勇士，火箭走上一条不归路，的确，他们在2018年证明了面队有KD的勇士可以有竞争力、甚至抢先听牌，但在2019年挑战失败后，2020年面对没有勇士的季后赛，火箭打得无比辛苦，甚至最终以系列赛泰半居于劣势的情况下败给湖人。

季后赛其实考验的就是应变的舞台，但是在教练展现出应变能力的同时，手上也要有可以应变的武器才行，例如勇士当然近年是以卫冕者的姿态等待别人挑战，但其实用最宽松的标准来看，他们也有「一大四小」和「Hampton 5」的选择，更不用说这段期间挑战勇士成功的骑士和猛龙，固然都有勇士自己的意外，但这两队都有可以变换的阵型，才是应对系列赛的真正法则。

但火箭没有。火箭在最近三年，摆明就是只能用很僵化的阵型一意孤行的挑战勇士，但追溯到挑战勇士的背景，似乎又不能说他们选择错误，在必须有两个强大持球点的情况下，他们没有得到顶尖侧翼的选择，只能用后场双核心（注*），在多数薪资花在双核心身上的情况下，他们必须在前场资源取舍，最后在不能等待威斯布鲁克和卡佩拉的磨合下，他们走上更极端的道路。

（注*：当时许多人质疑，火箭为何要选择高薪续留CP3、而不是可以换防的侧翼特雷沃·阿里扎，但火箭选择的是进攻，阿里扎并不具备突破勇士需要的攻击决策能力，而他要的是4年长约，火箭的优先级绝对是CP3>阿里扎，但两人都留势必会引发无法负担的累进豪华税，所以才在选择CP3后放弃阿里扎。）

回头思考的问题是，火箭这个选择是正确的吗？从结果来看当然不是，因为这四年火箭完全没打过总冠军赛，连西区冠军赛都只走了一趟，但是从出发点来看，主将哈登已经迈入巅峰的年纪，没道理要他再等三年、看看勇士会不会解体后再决定要不要拚一把，本季的状况是KD离开勇士，而勇士又受伤病所苦而战绩崩盘，但假如不是呢？万一KD和汤普森没有在上季季后赛受重伤、勇士不论选择用浪花兄弟加上KD或格林依旧是问鼎冠军的有力强权，难道要哈登再等下去吗？

所以当初火箭选择拚一把，就算称不上成功，也绝对不应该被批评，只是在拚一把的同时，他们没有自选自养、可以享用鸟权的球星、没有物美价廉的新秀大物，甚至在市场上，他们也只得到具备身材劣势的后场核心而非侧翼，最后是哈登亲自点名想要合作的威斯布鲁克却在今年发挥不如预期。

即使莫雷说下季火箭还是会主打小球，但小球大师德安东尼时代已经结束。还有谁能驾驭得了这么极端的阵容不得而知，回头看这四年火箭追逐冠军的历程，结果当然不好，而其实和2014年找回LBJ、又买进凯文·乐福的骑士相比，其实两队的走向极其类似，都为了主力球星的年纪考虑决定在有勇士的情况下正面对决拚一把，阵中都因为顶薪主力球员与高薪绿叶而卡死薪资结构，差别只是骑士最终顺利在2016圆梦，火箭则是连续四年挑战失败，骑士是经历各种手段，终于在今年季后能替薪资松绑，而至少他们挑战成功，在2018年最终机会失败后，这两年的低迷已是可以预期，而火箭则因为这几年还想要拚，薪资解套的日子远比骑士更晚（注**）。

（注**：薪资卡死也并不是什么世界末日，前提是你把自己定位在争冠球队，去年打进季后赛第二轮的八支球队，薪资就全部都塞满、面临若想薪资减肥则必然是战力下滑的情况，而今年打进第二轮的球队，连薪资总额最低的塞尔提克，都得承担119M的高价支出，差别只是他们不见得像火箭一样要等到两年后才解套，只是今年甚至明年解套的球队，都势必影响到战力。）

回到最原本的问题，火箭当初选择以哈登为核心，是因为哈登真的在转到火箭后更进化为联盟顶尖的进攻武器，找来德安东尼，是因为德安东尼的确以使用后场核心闻名，哈登也在他手下拿到联盟MVP、并带领火箭成为联盟龙头，火箭选择和勇士正面对决是合理的，因为当家球星哈登在这段时间内正值当打之年，也为了符合哈登的要求选择比CP3更年轻的威斯布鲁克来搭档，只是在各种把自己的路越走越窄的选择后，僵化的火箭终于在胜过勇士之前就被其他球队击败了。

错误的决定不会有正确的结果，正确的决定却也不一定会有最美好的结果，火箭的穷途末路，或许只是再一次印证了要在NBA拿到冠军，绝对要天时地利人和，再讲通俗一点，就是需要一点命运，当年的雷霆失败了，近年的火箭失败了，这两年的雄鹿失败了，骑士和猛龙却在一些意外中成功了，也许有些声音会成王败寇的认定只有拿到冠军才能替自己当时的决定贴上「成功」的标签，但是许多顺理成章的合理选择，最终都不一定会往最想要的结果走去。

当时火箭选择正面挑战大魔王勇士的决定，最终以失败做收，但这样的决定，其实不应该成王败寇的被否定，因为当时火箭的确有必须正面挑战勇士的理由，而在他们选择这么做以后，也没有半路退缩，而是做到近似一意孤行的执着，最后只是受限于各种操盘，让他们把路越走越窄，终至这个无法达成目标的结果。

或许在接下来的日子，我们应该关注的是，德安东尼走人后火箭势必会迎接新教练的新思维，那阵容是否要改变？若要改变阵容，球团是否敢交易哈登钦点的助手威斯布鲁克？但在这个低点，威斯布鲁克真的能换回影响力更好的正资产吗？若哈登和威斯布鲁克不动，其他人有更好的交易价值吗？

火箭的上一个目标，以失败做收，他们的下一个目标，可能要重新研拟，但在上一个目标之前，或许不该因为结果，而否定所有的选择。因为在选择的当下，除非真的是冒着原本没有必要的巨大风险去做很可能会失败的事，否则还是那句话，就算是顺理成章的合理选择，最终都不一定会往最想要的结果走去。